禁軍很像蕭馳野, 但是他們比蕭馳野更加油滑, 這是群讓離北鐵騎感覺覆雜的兵。他們在永宜年以後名聲沒落，成為了闃都的裝飾物, 連原本的巡查重任都讓八大營給搶了。在長達幾十年的時間裏, 他們幹的都是雜役, 並且呈現出一副樂於混吃等死的狀態。然而他們遇見了蕭馳野，就像是被擦幹凈了灰塵, 終於在闃都放出了光彩。

禁軍不同於離北鐵騎, 也不同於啟東守備軍，他們能夠忽視一切嘈雜的聲音, 把目光緊鎖在蕭馳野一個人的身上。他們聽不到任何對蕭馳野的評價, 只要蕭馳野揮手, 他們就肯跟著蕭馳野上刀山下火海，這是種混雜著義氣的忠誠。

就好比此刻，敵我眾寡分明，禁軍卻沒有畏懼, 他們削斷了邊沙騎兵前鋒的馬腿, 讓哈森的包圍圈出現了缺口。可是後續的騎兵數量成倍, 並且應變能力非常強，不需要哈森下令，就已經察覺到了禁軍的意圖。

禁軍還想砍腿，邊沙騎兵卻在沖入戰場前就翻身下了馬。他們沒有鎧甲，身著的皮裘輕便耐寒，行動十分敏捷。他們跟胡和魯的隊伍不同, 每個人的馬側都配有備用的彎刀，在大腿外側緊束著棱刺，這樣即便彎刀壞損，還能使用備用刀，或是改用棱刺近戰。

他們沈默寡言，訓練有素。

蕭馳野在喘息，他的眼睛狠厲地掃視著這支精銳。

哈森沒有說話，他不需要跟蕭馳野做任何交涉，他也不想用蕭馳野去威脅蕭方旭。他深知把蕭馳野留下來就意味著後患無窮，殺掉蕭馳野就該在此刻。

哈森跟蕭馳野對視，他一手握著彎刀，一手松開韁繩，輕輕地落在了泥窪裏。他們猶如某種獸類在對峙，血腥味混雜著厭惡。哈森不斷地挪動，他蹚在泥水裏，觀察著蕭馳野。

夜空中還剩零星的雨點，滴在了蕭馳野的手背上。他握著狼戾刀，目光隨著哈森而動。

這是種奇異的寂靜，明明周圍殺聲鼎沸，蕭馳野卻覺得很安靜，靜得令他寒毛直豎，需要克制克制再克制才能壓下身體裏正在僨張的殺意。

哈森不再動了，他似乎已經洞察了蕭馳野的急躁。他們爭奪著這個戰場的主動權，都試圖左右這裏的氣氛，這昭示著他們根本無法共存，那是對自己節奏的絕對掌控。

水珠沿著蕭馳野微微隆起的手背滑動，就在它掉下去的瞬間，哈森暴起了。紅發宛如暗夜裏晃動的火把，在泥漿蕩開的剎那間沖到了蕭馳野的眼前。

哈森的彎刀眨眼就逼迫到了蕭馳野的咽喉處，蕭馳野猛地後退一步，泥漿隨著腿腳濺出扇面般的弧度，他半畫著圓掄起了狼戾刀，兩者在空中交撞。哈森被蕭馳野砸得腳下滑退了些許，但是他在下一刻就卷土重來，甚至聰明地學會了避閃。

狼戾刀是重型鬼頭刀，蕭馳野的臂力就是它的依賴，哈森在搏鬥間招招都想要砍掉蕭馳野的手臂。蕭馳野每一次的揮刀都會劈空，即便追上了哈森，哈森也會立刻把彎刀側著擦過去，不承接蕭馳野可怖的力道。

蕭馳野背後冷不丁地還會冒出偷襲者，他把眼睛、耳朵都用到了極致，體力卻像是潑出去的水，不到半個時辰，蕭馳野已經覺得自己的動作慢了些許。哈森再次撲上來，同時蕭馳野的背後有強風突襲，他驟然半跨一步，錯開背後的彎刀，反手扣住背後人的手臂，接著旋身一腳踹翻了哈森，擰斷了背後的偷襲者的手。另一側的彎刀砍在了蕭馳野的手臂上，只聽“砰”的一聲響，被沈澤川送的臂縛擋下了。

泥漿猶如爆開的炮彈，狼戾刀被邊沙騎兵齊齊壓下，蕭馳野當即左手提拳，砸翻了其中一人，狼戾刀上的壓力頓減，他沈身要把刀擡起來。哈森的彎刀被狼戾刀砸出了豁口，他拋棄了彎刀，拔出大腿兩側的棱刺，看準時機一躍而起——禁軍中忽然撲出一人，抱住了哈森的腰，甚至用上了摔跤的技巧，卻絆不倒哈森。

哈森翻轉過棱刺，沿著那人的鎧甲，狠狠捅進了他的側頸，血如泉湧。哈森還沒有拔出棱刺，就先側頭躲開了蕭馳野的刀。

雙方都在死人，禁軍沒有想到哈森的精銳會這樣強，而這批精銳同樣沒有想到禁軍竟然能扛這麽久。

外圍的邊沙騎兵取出了帶著小銅球的鐵鏈，這種鏈子外形酷似離北鐵騎鉤掛用的鏈子，卻要輕得多。他們把包圍圈越收越小，在蕭馳野又一次被壓下狼戾刀時，無數條鐵鏈扔向了蕭馳野，銅球掛住了蕭馳野的手臂和腿腳，鐵鏈糾纏著，陡然把蕭馳野拖翻在地。

哈森的棱刺沖到蕭馳野的面門，蕭馳野幾乎是用了吃奶的勁才拖動了雙臂格擋，那頭拽著鏈子的邊沙騎兵齊齊趔趄。

棱刺再次“砰”地砸到了臂縛上，可是這塊精鐵也承受不住這樣的輪番碰撞。蕭馳野感覺到狗皮繩繃斷，臂縛已經凹陷下去了。

蕭馳野試圖掙斷鐵鏈，但是鐵鏈實在太多了，雙臂根本承受不了。他偏頭啐出了嘴裏的泥沙，眼看騎兵的彎刀直鉤向自己的脖頸。蕭馳野在這一刻看見了黑漆漆的天，鴻雁山的風吹著他濕透的發縷，他在粗喘中想到了沈澤川。

哈森原本已經勝券在握，豈料蕭馳野扛著眾力的拉扯，居然擡起雙腿踹翻了握刀的騎兵。拴著他的鐵鏈頓時晃動起來，他鬢邊淌的根本分不清是汗還是泥水。只看青筋突跳，蕭馳野驟然一個鯉魚打挺，翻起了身。

可是獨木難支，騎兵們在蕭馳野打挺時就拽直了鐵鏈，讓他起來不到須臾，就再次被拖翻在地。

他今夜插翅難逃！

千鈞一發之際，地面霍然震動起來，灌木叢枝葉間的水珠隨之蹦跳，茫茫夜色裏響起了號角。

哈森眺望向南側，果然看見一人單槍匹馬地蠻沖過來，背後是同樣碾壓一切的黑色浪潮。泥窪隨著他們的靠近震動得更加厲害，那悶雷般的馬蹄聲裏透露著鋼鐵的重量。

哈森立刻吹哨，騎兵們整齊地翻身上馬，向北迅速撤離。哈森在掉轉馬頭時，遺憾地看了眼蕭馳野。他擡起雙指，點了點額角，俯身對蕭馳野禮貌地道別，然後留下一地狼藉絕塵而去。

黑色的鐵馬沖到了蕭馳野的身邊，繞著他轉了一圈。

蕭方旭摘掉了頭盔，睨視著蕭馳野，對背後的人沈聲吩咐道：“給你們二公子解綁，怪難看的。”

蕭馳野神色冷峻，那是初嘗敗北的羞恥。

* * *

沙三營有五個營的主將，他們都歸屬於蕭方旭，按照品階，蕭馳野位於最末端。但是他這次敗得很狼狽，蹲在帳子外用涼水沖著半身，進出的主將都會看他一眼。

蕭馳野似乎感覺不到，他的肩部、胸口、脊背上都有刀傷，被冷水沖得發白。帳內散了會，左千秋掀起簾子，看著蕭馳野蹲在邊上的背影，責怪都變作了心疼的好笑，喚道：“進來吧，喝碗熱奶子，這麽冷的天別病倒了。”

蕭馳野悶聲應了，起身把水桶擱回去，就這樣進了帳。

帳內生了火，蕭馳野爛得不成樣子的鎧甲已經作廢了，蕭方旭正在端詳那臂縛上凹陷的精鐵。左千秋吩咐軍醫給蕭馳野上藥包紮，蕭馳野坐在小馬紮上，光著背不動。

過了半晌，晨陽、骨津、澹臺虎、鄔子餘都進來了。

“給你的主將呈報一下傷亡情況。”蕭方旭把臂縛扔回桌上，坐在了上位，對晨陽說道。

晨陽低聲說：“禁軍死亡三百人……”

“大聲點，”蕭方旭看著晨陽，“垂頭喪氣幹什麽。”

晨陽擡高了聲音：“禁軍死亡三百人，三十六人重傷，八人輕傷。”

禁軍是蕭馳野的根，死傷都要他自己承擔，這支軍隊沒有再擴充的可能，它具有獨特性，一旦全軍覆沒，即便是蕭馳野，也無法在離北重建。這就意味著禁軍只要打了敗仗，就會面臨成倍的損失。三百人對於啟東守備軍或是離北鐵騎兒而言非常少了，但是對於禁軍就算是傷亡慘重。

帳內陷入沈默，澹臺虎偷瞄了幾眼晨陽和骨津，最後壯著膽子說：“哈森出其不意，主子也是……”

“再給你的主將呈報一下柳陽三大營的傷亡情況。”蕭方旭肅聲說道。

晨陽頓了一瞬，說：“柳陽南路軍死亡八百九十二人，重傷四十五人，輕傷二百三十七人。”

“朝暉原本打的是北路線，這支南路軍是為了救你們禁軍而臨時設立的，總共兩千人，挖坍塌的馬道時遭遇了哈森留在北線的騎兵突襲，算是折了一半。”蕭方旭說，“你如果老實地留在原地，不出兩個時辰就能和他們見面，但是你貿然掉頭進了圖達龍旗，這個損失，你要怎麽跟朝暉交代？”

蕭馳野沒有說話。

蕭方旭繼續說：“你該記住，你是押運輜重的主將，不是作戰的主將，用數百人去強襲哈森的部隊，你的腦子是不是被驢踢了蕭馳野？”

左千秋原本不該講話，但是蕭馳野才退下戰場，他作為師父難免心疼，於是說：“這一次哈森籌謀已久，又遇暴雨，當時情況緊急，阿野——”

“你根本沒有把離北鐵騎當作己任，你的眼裏只有禁軍。”蕭方旭撐著膝頭，驟然嚴厲起來，“邊博營那場仗沖昏了你的頭腦，你把誰都當作了胡和魯。今日敗給哈森就是教訓，你到底有什麽底氣跟他硬碰？你給我把頭擡起來！”

鄔子餘沒忍住，“撲通”一下跪到了地上。他一跪，澹臺虎也搞不清情況，跟著跪了下去，“撲通撲通”地晨陽和骨津也跪了下去。

蕭方旭倏地看向他們。

鄔子餘極虛弱地說：“王爺……不、不是……我腳軟了。”

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